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Restauration des terrasses du Deister (La Roche-en-Ardenne)

Où : La Roche-en-Ardenne – Province de Luxembourg
Quand : de 2016 à ...
Qui :

• porteurs de projet : commune de La Roche-en-Ardenne, Parc Naturel des deux Ourthes (PNDO), le Syndicat d’initiative de La Roche-en-Ardenne et le DNF. 
• réalisation : commune de La Roche-en-Ardenne, chantiers participatifs successifs dans le cadre du projet Interreg VA « Pierre sèche en Grande Région » avec le PNDO, les Centres de Formation aux Métiers du Patrimoine de la Paix-Dieu et du Pôle de la Pierre / AWaP et l’Athénée royale de La Roche (section maçonnerie).

Le site du Deister est une vaste colline rocheuse escarpée dominant la vallée de l’Ourthe située à proximité du centre historique de La Roche-en-Ardenne. Il fait partie d’une réserve naturelle domaniale gérée par le DNF, et les parties supérieures du site font partie d’une zone Natura 2000. Jusqu’à l’entre-deux-guerres, la colline était une vaste lande dénudée où pâturaient chèvres, moutons et vaches. Au bas du versant, les habitant cultivaient des légumes sur les terrasses aménagées par l’édification de murs en pierre sèche. Progressivement abandonné, le site a été recouvert de buissons puis d’arbres…

C’est en 2012 qu’un projet ambitieux de restauration des pelouses naturelles, des landes et des anciennes terrasses a vu le jour. La première phase a été le déboisement d’une bonne partie de la colline pour retrouver un milieu ouvert de pelouses sèches sur rochers siliceux, ici exposé au sud. Ensuite, des moutons ont été réintroduits pour y pâturer pendant une partie de l'année afin de garder la colline ouverte et éviter la repousse d'arbres. Une à deux fauches sont prévues annuellement sur les terrasses (trop dégradées pour certaines pour y laisser venir les moutons).

Les murs en pierre sèche font également partie des habitats qui ont été privilégiés et protégés lors du déboisement, même si les résineux avaient évidemment fait des dégâts lors de leur croissance et que le passage de gros engins de débardage n'a pas aidé. Situés en bas du site, à proximité des maisons, ils ont été restaurés dans le cadre de chantiers participatifs successifs. Les terrasses ont été réaménagées en potager partagé occupé par quelques habitants volontaires. Des plantations (verger didactique) sont envisagées sur le reste des terrasses qui ne sont pas occupées par le potager.
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Un sentier didactique sera aménagé prochainement. Il débutera des terrasses et sillonnera tout le site. Des panneaux didactiques expliqueront aux visiteurs les enjeux du projet et leur donneront toute une série d’information sur la nature et le patrimoine rochois. Ce projet, tant dans ses aspects écologiques qu’historiques et patrimoniaux, constitue une belle remise en valeur d’un patrimoine villageois et une opportunité de développer un nouvel axe touristique de qualité

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